INTRODUCCIÓN

En la escala de los seres vivos, sobresale el ser humano, este misterioso y complejo cuya preocupación es permanente de la ciencia y de la filosofía. Pero ¿Cómo apareció el ser humano en la Tierra? ¿Quiénes son sus antecesores? ¿Lo creó Dios según afirma el relato del Génesis? ¿O apareció como resultado de un largo proceso de desarrollo histórico natural?

TEORÍAS SOBRE SU ORÍGEN

El problema del ser humano está subordinado al de la ontología de la realidad, que como ya sabemos posee dos respuestas de interpretación: la idealista que manifiesta que las cosas existen en nuestro pensamiento y la materialista que dice lo contrario. En este punto se pueden mencionar una corriente que dice que solo existe la materia y otra que existe materia y espíritu. Las mismas respuestas pueden responder el problema que estudiamos.

Pues bien, a finales del siglo XVIII, algunos autores creyeron que el ser humano procedía del mono, se trató de encontrar el eslabón perdido como lazo de unión entre los monos superiores y el ser humano. Hoy la ciencia ha abandonado esta creencia y se cree más bien que, tanto el ser humano como los antropoides actuales son dos familias independientes pero ligados a un tronco común, extinguido probablemente en el terciario. Sin embargo, aquí también falta un eslabón.

Recordemos los fósiles más importantes:
el Pitecántropo erecto (mono-hombre erguido) hallado en Java;
el Australopiteco Africano, descubierto en el sur de África;
el Sinántropo u hombre de Pekín, encontrado en Asia.
los tres con un cerebro de 855 cm3, y de una edad de 500.000 a 1’000.000 de años.

Luego:
de 300.000 Hombre de Heidelberg 1000 cm3
de 90.000 Hombre de Neandertal 1300 cm3
de 25.000 Hombre de Cro-Magnon 1750 cm3
de 10.000 Hombre y mujer actuales 1490 cm3

EL HOMBRE DE CHINA. Varios investigadores, entre ellos Davidson Blanck y Teilhard de Chardin, encontraron en la década del 20 cerca de Pekín varios restos con caracteres muy primitivos, pero muy distantes de los antropoides.

LOS PITECÁNTROPOS DE LA ISLA DE JAVA. Encontrados en la isla de Java a partir de 1889. Ofrece varios caracteres humanos, entre ellos su capacidad craneana, sus dientes y el fémur. Se suele considerar pitecántropo al hombre de China.

LOS AUSTRALOPITECOS. Hallados en África y gran parecidos a los póngidos pero con rasgos físicos humanos (dentición, pelvis, cuerpo erguido y bípedo, etc.). Forman el grupo más antiguo de los homínidos del cuaternario.

EL HOMBRE DE NEANDERTHAL. Encontrado en Europa y Asia Menor. Rasgos humanos aunque primitivos.

HOMBRE DE CRO-MAGNON. Una variedad de “homo sapiens”. Encontrado en Francia, España y otros lugares. Extraordinaria capacidad craneana.

HOMO SAPIENS. La variedad humana actual con sus diferentes etnias. Aparecen con él la agricultura, ganadería y demás fundamentos de nuestra civilización. Hay quienes distinguen el homo intelligentis, pues llamarse sabio es muy presuntuoso.