LOS PRIMEROS FILÓSOFOS
 

LA BÚSQUEDA DEL ARJÉ  La llamada filosofía presocrática comprende desde los inicios del s. VI a.C. hasta la primera mitad del siglo V a.C. Los filósofos de este período reciben el nombre de presocráticos o físicos no solo por preceder cronológicamente a Sócrates, sino también por ocuparse de los problemas que giran en torno a la naturaleza –fisis- y al cosmos. Sus sucesores, los sofistas y Sócrates abandonarán en gran medida esta preocupación.

AMBIENTE SOCIOCULTURAL 

Los griegos, al expandirse por el Mediterráneo, fueron creando las costas colonia, “ciudades autónomas”, siguiendo el modelo de las ciudades griegas peninsulares. La prosperidad de estas, residía en el uso del comercio basado en el uso de la moneda. El lazo de unión no se apoyaba en lo que hoy diríamos un “sentido nacional”, sino en una comunidad cultural basada en la lengua y la mitología transmitida por Homero y Hesíodo. Cada ciudad poseía sus propias leyes y su organización política. (Esta situación llevará a plantearse una discusión libre en cuanto a las formas de gobierno). El dominio de las colonias se vería afectado por el dominio persa sobre Asia Menor durante las Guerras Médicas. La destrucción de ciudades como Mileto, cuna de la filosofía y centro comercial y cultural durante los siglos VII y VI a.C. obligará a sus habitantes a emigrar hacia las colonias itálicas alejadas de aquellos conflictos. Surgen así las escuelas de Elea (Parménides, Zenón) y de Crotona (Pitágoras), que tendrán una gran influencia después. Los primeros pasos de la filosofía tienen lugar en este marco que pone al mundo griego en contacto con otras culturas, dentro de una mentalidad de libre discusión religiosa y política que acabará por modificar definitivamente la estructura social griega. 

LA NATURALEZA Y SU GÉNESIS: FISIS Y ARJÉ 

Dentro del pensamiento griego no existía el concepto de creación, entendida como la formación de algo a partir de la nada. Para un griego, filósofo o no, esta idea es inconcebible, siempre tendrá que haber un principio originario fundamental material o arjé, a partir del cual aparecen, o se generan , las cosas que componen el mundo. De modo que los primeros filósofos explicarán las cosas a partir de algo que se encuentra dentro de ellas. Lo que pretenden conocer y explicar es “la naturaleza”, la fisis. 

El término fisis era polisémico y servía para designar: 
a) El aparecer de algo. 
b) La fuerza interna que impulsa dicho aparecer. 
c) El conjunto de todo aquello que existe y que no es obra del hombre. 
d) El modo propio de ser de cada cosa. 

Los presocráticos parten del convencimiento de que las cosas existen a partir de un elemento originario –único o múltiple- que las constituye internamente, al que llamarán arjé, que explica también la actividad y pluralidad que observamos. Esta manera de entender la realidad señala desde el primer momento la dualidad entre lo que permanece igual, representado por los principios originarios, y lo que de ellos se forma, el mundo, el “cosmos” o la totalidad de las cosas. Lo primero es captado por la razón, lo segundo se ofrece a nuestros sentidos (considerados engañosos por los presocráticos).